Celstraffen van 8 jaar voor cocaïnesmokkelaars
De rechtbank in Middelburg heeft woensdag acht bemanningsleden van de onder Panamese vlag varende zeesleper Otton veroordeeld tot ieder acht jaar gevangenisstraf wegens cocaïnesmokkel. Tegen de opvarenden was zeven keer acht jaar en een maal tien jaar cel geëist. De mannen zijn afkomstig uit Panama, Colombia en Ecuador.
De zaak tegen de kapitein en de stuurman van de sleper wordt op 4 maart behandeld. Hun raadsman bleek meer tijd nodig te hebben om zich op de zaak voor te bereiden.
De tien probeerden in augustus ruim 4000 kilo cocaïne België binnen te smokkelen, maar liepen in Vlissingen tegen de lamp toen hun schip motorpech kreeg. Een Belgische loods weigerde vervolgens hun gammele zeesleper richting Antwerpen te loodsen. De Nederlandse scheepvaartinspectie legde daarop een vaarverbod op.
Naar aanleiding van telefoontjes van de Belgische douane, de marine en de Amerikaanse DEA, voerde de Nederlandse douane een controle uit. Na drie dagen speuren werd de cocaïne, met een straatwaarde van ruim 200 miljoen euro, in een compartiment van de brandstoftank gevonden.
