De schutter zou door de politie zijn doodgeschoten en was alleen. Volgens een ooggetuige reed hij al schietend door de straat, waarbij hij een aantal auto’s schampte en zeker een fietser raakte. De auto crashte daarna tegen een geparkeerde auto.

Volgens de politie had de dader een „ernstige psychische stoornis”. „Dit was een voorbedachte massamoord”, aldus sheriff Bill Brown van de regionale politie. De schietpartij gebeurde even voor half 10 ’s avonds.

Mogelijk houdt het incident verband met een YouTube-video waarin een jongen uit Isla Vista wraak bezint op vrouwen die hem de afgelopen 8 jaar zouden hebben genegeerd of afgewezen. Hij zij de vrouwen daarvoor te „bestraffen”.