Unilever betaalde daarvoor 715 miljoen pond (ruim 875 miljoen euro) en verkreeg daarmee de rechten op bijna 71 miljoen aandelen. Omdat het totaal aantal aandelen Unilever op deze manier wordt verkleind, gaat de winst per aandeel van het concern op jaarbasis omhoog.

William Lever zette in 1886 samen met zijn broer James een bedrijf op dat zeep produceerde. De onderneming werd vooral bekend door de Sunlight-zeepjes die wereldwijd een succes werden. De adellijke Lever zei destijds vooral de hygiëne onder de mensen te willen bevorderen. In 1929 werd Unilever geboren uit de fusie met de Nederlandse Margarine Unie.