De man die begin deze week werd aangehouden werd ook al in 1997 opgepakt in het kader van het onderzoek. Hij werd herkend van compositietekeningen van mogelijke daders. Maar destijds konden de autoriteiten geen link leggen tussen de verdachte en de bende. De man was een bekende van justitie voor andere misdrijven. Volgens media gaat het om een 66-jarige man uit Henegouwen.

Justitie besloot de man opnieuw aan te houden na een tip van een man uit het zuiden van Frankrijk. Die had vernomen dat iemand had gezegd dat hij betrokken was geweest bij de moordpartijen.

Op een persconferentie vrijdag in het Waalse Charleroi hield justitie nog een duidelijke slag om de arm. „Het is een belangrijk moment in het onderzoek, maar beslissend?”, omschreef een openbaar aanklager de huidige situatie.

Justitie zag zich genoodzaakt de persconferentie te houden omdat het nieuws was gelekt. Eigenlijk vond het openbaar ministerie het nog te vroeg om met de arrestatie naar buiten te komen. Het onderzoek is nog niet afgerond.

De Bende van Nijvel pleegde tussen 1982 en 1985 een reeks bloedige aanslagen op onder meer supermarkten in onder meer de stad Nijvel ten zuiden van Brussel. Justitie heeft nooit kunnen achterhalen wie de bendeleden waren en wat hen dreef. Volgens complottheorieën zouden ze van hogerhand zijn beschermd.

De mogelijke doorbraak lijkt net op tijd te komen. Volgend jaar november, 30 jaar na de laatste overval, verjaart het dossier. Naar aanleiding van de jongste ontwikkelingen in de zaak pleitten sommige politieke partijen al voor een verlenging van de verjaringstermijn.