Staatssecretaris Fred Teeven (Veiligheid en Jusititie) liet eerder deze maand al weten dat het aantal asielzoekers uit het Oost-Afrikaanse land onverwacht fors was gegroeid. Eind vorig jaar al bleek het aantal vluchtelingen uit Eritrea te toe te nemen. In heel 2013 vroegen 980 Eritreeërs in Nederland asiel aan. In de jaren ervoor kwamen er jaarlijks tussen de 400 en 500 Eritrese vluchtelingen naar ons land. In april van dit jaar alleen al vroegen er ruim 1000 asiel aan in ons land.

Al eerder ‘verdwenen’ Eritrese voetballers op dezelfde manier als het voetbalteam dat nu in Gorinchem is neergestreken. In 2009 vroegen 12 spelers van het nationale elftal asiel aan in Kenia tijdens een kampioenschap in het land. In 2011 namen voetballers de benen in Tanzania.

Veel Eritreeërs ontvluchten hun land vanwege het repressieve militaire regime. Eritrea heeft niet zo maar de duistere bijnaam „het Noord-Korea van Afrika”. Het land wordt door een militaristische dictator geregeerd die vrijwel geen enkele vrijheid toestaat en van het land een soort militair ingericht gevangenenkamp heeft gemaakt. Voor het eten met vrienden of reizen naar een andere plaats zijn vaak vergunningen nodig.

Waarom het aantal vluchtelingen plotseling is gestegen is niet precies duidelijk. VluchtelingenWerk Nederland noemde eerder als mogelijke verklaring het sluiten van grenzen door Israël voor vluchtelingen uit Eritrea waardoor de routes van asielzoekers veranderen. Ook vinden Eritreeërs in Noord-Afrikaanse landen als Egypte en Libië geen veilig heenkomen meer na alle politieke onrust in die landen en proberen de vluchtelingen Europa te bereiken.