Het Oekraïense ministerie van defensie liet weten dat twee helikopters zijn neergeschoten en dat de piloten zijn gedood. De Oekraïense veiligheidsdienst meldt dat de Oekraïense strijdkrachten tegen ‘zeer goed getrainde buitenlandse militairen’ vochten. Een helikopter werd neergehaald door een luchtdoelraket, wat Russische claims ontkracht dat Slovjansk onder controle is van gewapende burgers, aldus de veiligheidsdienst.

De Oekraïense minister van binnenlandse zaken Arsen Avakov zei dat het regeringsleger op fel verzet stuitte, maar er in is geslaagd negen controleposten rondom de stad in te nemen. Een woordvoerster van de pro-Russische activisten zegt dat een van hun strijders is omgekomen. Volgens medewerkers van AP was het rustig in het centrum van Slovjansk en leken gevechten buiten de stad te zijn opgehouden.

Slovjansk is al enkele weken in handen van de separatisten. De milities in de stad houden ook waarnemers van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa gegijzeld. Het is de eerste grootschalige militaire operatie van de regering in Kiev tegen de pro-Russische activisten.