Burgemeester Gennadi Kernes zou in de rug zijn geschoten en de kogel zou zijn ruggegraat hebben getroffen. Op dit moment zouden artsen vechten voor zijn leven, zo valt onder meer te lezen op de website van de Kyiv Post.

Het is niet bekend waarom en door wie de burgemeester is neergeschoten. Kernes werd door de regering in Kiev beschuldigd van separatisme. Charkov is de op een na grootste stad in Oekraïne.

Kernes was een aanhanger van de verdreven pro-Russische president Viktor Janoekovitsj. Hij heeft zich uitgesproken tegen de revolutie op het Onafhankelijkheidsplein in Kiev waardoor een prowesterse regering aan de macht kwam.

In het oosten van Oekraïne willen separatisten aansluiting bij Rusland bewerkstelligen. In tal van steden hebben ze overheidsgebouwen ingenomen.