Het nettoverlies bedroeg 609 miljoen dollar (440 miljoen euro), 46 procent meer dan het tekort dat in het eerste kwartaal vorig jaar in de boeken ging. De omzet van United Continental liep volgens de onderneming licht terug naar 8,7 miljard dollar.

In januari en februari werd het centrale en oostelijke deel de VS geteisterd door een reeks hevige winterstormen. Dit zorgde voor grote hinder van het vliegverkeer rond grote steden als Chicago en New York.

De overlast door sneeuw, ijs en koude temperaturen kwam bovenop de financiële tegenslagen waar het bedrijf al mee worstelt sinds United en Continental Airlines in 2010 met elkaar fuseerden. Zo had het bedrijf afgelopen kwartaal ook last van concurrerende maatschappijen uit China, die extra capaciteit beschikbaar stelden op vluchten tussen Azië en de VS.

Het verlies van United Continental kwam afgelopen kwartaal wel iets lager uit dan analisten hadden voorspeld. Maar de luchtvaartmaatschappij is niet tevreden met het resultaat. „De financiële prestaties van dit kwartaal zijn ver beneden wat we kunnen en zouden moeten presteren”, zei topman Jeff Smisek in een verklaring. United Continental kondigde eind vorig jaar al aan de komende tijd flink in de kosten te gaan snijden.