De militairen van de land- en luchtmacht, marine en marechaussee zijn onderdeel van de hoofdmacht die inlichtingen gaat verzamelen en analyseren voor het militaire deel van de VN-operatie. Vorige week vertrok de eerste lichting van ruim 70 militairen al naar Mali.

In de afgelopen maanden waren er tientallen andere collega’s in dat land, onder meer om bij de noordoostelijke stad Gao een kamp te bouwen. In totaal zullen er circa 450 Nederlanders aan de missie deelnemen. Onder hen zijn commando’s, informatieanalisten, piloten van vier Apache-gevechtshelikopters en veel ondersteunend personeel. De meeste Nederlanders worden gelegerd in Gao, de rest in de hoofdstad Bamako. De Nederlandse missie duurt in elk geval tot eind volgend jaar.

Oud-minister Bert Koenders leidt de hele VN-missie Minusma. De vredesmacht zal bestaan uit 11.200 militairen uit zo’n 30 landen.