Een paar vrouwen begeven zich ’s morgens vroeg, na de sabbat, naar het graf om het lichaam van Jezus te balsemen. Tot hun grote verbazing is de steen voor de ingang van het graf afgewenteld en het lichaam verdwenen. (Lukas 24:1-3) Wat nu?

Dan krijgen ze de schrik van hun leven en worden –net als de wachters die zijn weggevlucht– bijna als doden. Want daar zit een engel van de Heere, gekomen uit de hemel, op de afgewentelde steen. Hij lijkt op de bliksem, met kleren wit als sneeuw. Maar dan begint hij te spreken: „Vreest gijlieden niet; want ik weet, dat gij zoekt Jezus, Die gekruisigd was” (Mattheüs 28:2-5).

En dan brengt de engel de belangrijkste boodschap uit de wereldgeschiedenis: „Hij is hier niet; want Hij is opgestaan.” Had Jezus dat niet voorgezegd? „De Zoon des mensen móét overgeleverd worden in de handen der zondige mensen, en gekruisigd worden, en ten derden dage wederopstaan.” De vrouwen weten het weer. „En zij werden indachtig Zijner woorden” (Mattheüs 28:6)

Markus schrijft dat de vrouwen van het graf wegvluchtten (16:8), met gemengde gevoelens van vrees en grote blijdschap. Snel naar de discipelen om het goede nieuws, het Evangelie van Pasen, te vertellen (Mattheüs 28:8). Die laten zich niet zomaar overtuigen. Pas wanneer de opgestane Heere hen persoonlijk opzoekt, durven ze het te geloven: Jezus is waarlijk opgestaan! Hij is de Opstanding en het Leven (Johannes 11:25).

De apostel Paulus zou later aan de Romeinen schrijven: „Indien wij nu met Christus gestorven zijn, zo geloven wij, dat wij ook met Hem zullen leven; Wetende, dat Christus, opgewekt zijnde uit de doden, niet meer sterft; de dood heerst niet meer over Hem. Want dat Hij gestorven is, dat is Hij der zonde eenmaal gestorven; en dat Hij leeft, dat leeft Hij Gode. Alzo ook gijlieden, houdt het daarvoor dat gij wel der zonde dood zijt, maar Gode levende zijt in Christus Jezus, onzen Heere” (Romeinen 6:8-11).

In de lijdensweek of stille week voor Pasen herdenken christenen het lijden en sterven van Jezus. Maar nu is het Pasen: Hij is opgestaan!