Het karakter van het herdenkingsmonument is volgens de commissie niet goed te verenigen met de „dynamische plaats” voor het Centraal Station. „Daar zou het beeld qua zeggingskracht slinken”, stelt de commissie.

Toen het Centraal Station bijna klaar was, ontstond in Rotterdam discussie over mogelijke verplaatsing van het Rijksmonument naar het plein voor CS. „Het plein voor CS verdient juist een nieuw baanbrekend beeld, dat daar zijn plaats verwerft en de locatie versterkt. Een opdracht voor een nieuw, robuust en gedurfd kunstwerk met de blik op de toekomst voor het Centraal Station, juichen wij van harte toe”, aldus de commissie.

De verwoeste stad stelt een mens voor zonder hart, symbool van de verwoesting in de Tweede Wereldoorlog van het hart van de stad Rotterdam. Het bombardement dat het stadshart op 14 mei 1940 verwoestte, duurde een kwartier. Ongeveer 800 mensen kwamen om het leven en 80.000 mensen raakten dakloos. Het beeld werd op 15 mei 1953 op Plein 1940 aan de Leuvehaven onthuld.

Zadkine zou de inspiratie voor wat hij zijn levenswerk noemde hebben opgedaan toen hij vanuit Parijs naar zijn vriend Hendrik Wiegersma in Deurne onderweg was. Hij zag toen Rotterdam liggen met haar weggevaagde centrum. Het bronzen beeld werd destijds geschonken door de directie van de Bijenkorf. Eis was wel dat het beeld op die plaats zou blijven staan.