Lay verdween onder druk van crediteuren die hem beschouwden als belemmering in de reorganisatie van het bedrijf. Het energiebedrijf Enron vroeg begin december om uitstel van betaling, nadat de aandelenkoers van het bedrijf dramatisch was gekelderd. Dat was het gevolg van een correctie van de winstcijfers over de afgelopen vier jaar die volgde op een onderzoek van de Securities and Exchange Commission (SEC), de Amerikaanse beurswaakhond.

Cooper werkt voor een organisatie in New York die is gespecialiseerd in bedrijfsreorganisaties. Hij fungeerde eerder als ’puinruimer’ bij onder andere filmfabrikant Polaroid en de Pegasus Gold Corp.

Volgens sommige analisten is de benoeming van Cooper een „camouflagescherm.” „Cooper is verantwoording schuldig aan dezelfde mensen die het wanbeleid van Kenn Lay goedkeurden. Daarom was het verstandiger geweest als het bedrijf had gewacht tot de handelsrechter (die Enrons faillissement begeleidt, red.) een interim-topman had benoemd”, aldus Todd Zywicki, hoogleraar faillissementsrecht aan de Universiteit van New York.