Hij is in Japan voor een conferentie over nucleaire ontwapening. „Hier in Hiroshima merk je nog goed wat de humanitaire impact is van een atoombom. Bijna 70 jaar na de bom is de herinnering aan dit drama nog springlevend. Deze plek benadrukt nog eens dat we ons maximaal moeten inspannen voor een kernwapenvrije wereld.”

Japan is het enige land waar ooit atoomwapens op zijn afgeworpen. Hiroshima was de eerste stad die werd getroffen. Zeker 78.000 mensen stierven op 6 augustus 1945 direct na de aanval. In de jaren erna zijn nog duizenden mensen hier aan de gevolgen van onder meer straling overleden.

Er zijn in de wereld nog meer dan 17.000 kernwapens. Een groep van twaalf landen waaronder Nederland probeert met praktische stappen de ontwapening te bevorderen. Ook willen ze verdere verspreiding voorkomen. Het is een proces van de lange adem, aldus de minister. „Maar we moeten het onderwerp absoluut op de agenda houden.”

Later op de dag spreekt hij nog met zijn Japanse ambtgenoot Fumio Kishida om de economische en politieke banden met Japan aan te halen.