Met de nieuwe technologie kan meer gas worden gehaald uit bestaande velden. Maar met het oog op onder meer de hoge kosten en het gebrek aan zekerheid over het extra productievolume dat kan worden behaald, is het volgens Shell economisch niet langer haalbaar om met het project door te gaan.

De branchegenoten met wie Shell in het project samenwerkt, Statoil, Dong Energy en ExxonMobil, staan achter de beslissing. Petoro, een Noors staatsbedrijf dat de licenties beheert die het land verstrekt om op zijn grondgebied naar gas en olie te zoeken, is het er niet mee eens.

De Noorse overheid hamert bij oliemaatschappijen sterk op het gebruik van methodes waarmee de opbrengst van gasvelden kan worden opgevijzeld. Veel producenten deinzen evenwel terug voor de hoge investeringen die daarvoor nodig zijn, zeker nu de prijzen van olie en gas stagneren.

Een groep energiebedrijven waaronder Shell deed bovendien in februari zijn beklag over een belastingverhoging die de Noorse regering vorig jaar doorvoerde. De bedrijven waarschuwden dat projecten om de gasproductie met behulp van nieuwe technieken op te krikken, daardoor nog minder rendabel worden.

Noorwegen is de grootste gasproducent van West-Europa. De grote reserves in met name de zeebodem voor de kust zijn een belangrijke bron van inkomsten voor het Scandinavische land.