Balkenende verwees naar de Armoedemonitor van het Sociaal en Cultureel Planbureau, waarin staat dat Nederland Europees gezien weinig armoede en werkloosheid kent.

„We moeten niet doen alsof het allemaal zo slecht is", aldus de premier. Hij weas erop dat volgens het SCP de armoede weliswaar volgend jaar toeneemt van 10 naar 11 procent, maar dat in 1994 nog 14 procent van de bevolking arm was.

Balkenende verwierp verwijten van de Kamerleden Marijnissen (SP) en Vos (GroenLinks) dat hij niet langer de premier van alle Nederlanders is omdat hij de minima in de kou laat staan. Hij wees op diverse maatregelen die het kabinet heeft genomen om de koopkracht van de laagstbetaalden bij te spijkeren. „Het kabinet heeft de ogen niet gesloten voor de inkomensproblematiek."