Het nieuwe azc zal onderdak bieden aan vreemdelingen die in afwachting zijn van een verblijfsvergunning. Het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) heeft volgens de gemeente Den Helder te maken met een dusdanige stijging van de bezetting in de bestaande opvanglocaties, dat uitbreiding nodig is. Vooral vanuit Syrië en Eritrea komt een groeiende stroom asielzoekers.

De vroegere jeugdgevangenis wordt de komende maanden ingrijpend verbouwd en aangepast aan de nieuwe functie. Zo worden de hekken en andere beveiligingsvoorzieningen gesloopt. Ook komen er speeltoestellen voor kinderen. Den Helder en het COA hebben een overeenkomst voor langere duur gesloten.

Doggershoek moest in maart 2011 met nog vijf andere jeugdgevangenissen in het land de deuren sluiten, omdat bijna de helft van de cellen leeg stond en de jeugdcriminaliteit steeds verder afnam. De gemeente Den Helder was destijds woedend, omdat de sluiting ten koste ging van 300 banen. Doggershoek werd in 2002 geopend als compensatie voor het verlies aan werk doordat de Koninklijke Marine in Den Helder de activiteiten inkromp.