Hoeveel ruimte hij nog wel heeft, wilde hij niet zeggen, maar wel dat de wensen van de partijen tezamen de verwachte meevallers overstijgen. „Dus we moeten keuzes maken.”

Dijsselbloem zit dinsdagmiddag samen met premier Mark Rutte en de fractievoorzitters van VVD, PvdA, D66, ChristenUnie en SGP om de tafel over de begroting voor volgend jaar.

Dijsselbloem is de meevallers die zich nu op de departementale begrotingen voordoen, aan het verzamelen. Hij is bereid die meevallers in te zetten, maar het begrotingstekort mag niet verder oplopen dan de 2,1 procent die nu door het Centraal Planbureau voor 2015 is geraamd. Dijsselbloem zit met dat tekort weer bijna op het pad dat bij het aantreden van het kabinet ten doel werd gesteld.

Hij pleit voor behoedzaamheid. „Er is geen ruimte voor veel cadeaus. Er kan nog veel veranderen in goede maar ook in slechte richting. Ook daarom zeg ik: voorzichtig aan.”

De onderhandelingen hoeven niet voor het einde van april tot een akkoord te leiden. Nederland zit weer ruimschoots onder de EU-begrotingsnorm en het is voldoende om de ramingen naar Brussel te sturen. De onderhandelingen met de bevriende oppositiepartijen kunnen dan in de zomer worden afgerond.