„Een onverwacht snelle stijging, zonder eenduidige oorzaak”, reageert lector R. R. Hagen van de Brandweeracademie van het Instituut Fysieke Veiligheid (IFV) in Arnhem op deze cijfers, die dinsdagmorgen bekend werden. „Het zijn allemaal branden met één dode. Twee mensen kwamen om in een verzorgingshuis, de anderen in hun eigen woning. Het aantal ouderen dat door brand in hun huis omkomt, is toegenomen.”

Hagen, die bijna dertig jaar brandweerman was, is voorzitter van de Stichting Nationale Brandpreventieweek. Die richtte zich vorig jaar op ouderen en dit jaar gebeurt dat opnieuw. „Ouderen staan open voor informatie; ze beseffen dat ze aan val-, inbraak- en ook brandpreventie moeten doen. Er is een huis-aan-huiskrant verspreid, rookmelders werden gratis gebracht en opgehangen en brandweerkorpsen nodigden ouderen uit voor een lunchsessie.”

Ondertussen zoekt Hagens lectoraat naar de juiste maatregelen. „Bij ongewijzigd beleid is in 2030 bijna 50 procent van alle doden door woningbranden boven de 65 jaar. We hebben er met twaalf andere landen over vergaderd; zij kampen ook met de gevolgen van de vergrijzing.”

Ouderen blijven langer op zichzelf wonen. „Dat overheidsbeleid keur ik niet af, maar het brengt wel zorgen met zich mee.”

Dit jaar overleden er twintig Nederlanders door brand. Dat zijn er ruim twee keer zo veel als in het eerste kwartaal van 2013.