Een auto die al lange tijd in de straat staat en waarop een laag herfstbladeren ligt. Een voertuig dat zich op een verdachte manier bij een bankgebouw bevindt. Een motor die maar op de grond blijft liggen. In zulke situaties hoeven de Italianen niet meer de politie te bellen. Ook hoeven ze niet bang te zijn de autoriteiten te storen met overbodige signaleringen. Sinds vorige week volstaat een tekstbericht (sms) via de mobiele telefoon.

Men hoeft alleen maar het kenteken van het voertuig in te toetsen en dat naar een landelijk mobiel nummer van de politie te sturen. Automatisch wordt die input vergeleken met de centrale database van gestolen voertuigen. Binnen een paar seconden krijgt de attente burger een sms terug. Als het kenteken niet correspondeert met de informatie uit de database wordt hij of zij hartelijk bedankt. Blijkt de auto wel vermist te zijn, dan komt op de display onder andere te staan wanneer en bij welk politiebureau de auto als gestolen is opgegeven.

Deze sms-dienst versnelt het opsporingswerk en versterkt de burgerzin. Volgens politiewoordvoerder Roberto Sgalla hebben Italianen in een week tijd al 60.000 sms-jes gestuurd. „Voorzover bekend zijn daarmee al een paar gestolen auto’s opgespoord.” De medewerking van de burgers is verrassend hoog en heeft ermee te maken dat „men zich voor een dag politieman voelt”, meent Sgalla.

De sms-service geldt ook in Nederland wat betreft auto’s met Italiaans kenteken.