Menkveld (1959) was veelzijdig met de literatuur bezig. Hij debuteerde als dichter in 1997 met de bundel De karpersimulator, die werd bekroond met de Van der Hoogtprijs en de C.Buddingh’-prijs. Hij publiceerde nadien nog twee dichtbundels. In 2006 verscheen van zijn hand Met de meeste hoogachting, een essaybundel in de vorm van brieven aan kunstenaars de hij bewonderde.

Pas in 2011 verscheen zijn romandebuut, Het grote zwijgen. Hij werd daarvoor beloond met de Academica Literatuurprijs 2012, een prijs voor een debuterende prozaschrijver.

Van 1987 tot 1998 was Erik Menkveld als redacteur werkzaam voor uitgeverij De Bezige Bij. Van 1998 tot 2002 was hij programmamaker voor het Rotterdamse Poetry International Festival. Verder werkte hij voor het literaire tijdschrift Tirade.