Raúl Castro, die het leiderschap in 2008 overnam van zijn broer Fidel, heeft de afgelopen jaren al een liberaler beleid gevoerd maar desondanks verliest de Cubaanse economie vaart. Het lokale statistiekbureau gaat uit van een groei van 2,2 procent dit jaar in vergelijking met 2,7 procent in 2013.

In januari maakte Castro bekend dat bedrijven die zakendoen in een handelszone bij de haven van Mariel kunnen rekenen op belastingvoordelen. De haven wordt voor 900 miljoen dollar onder handen genomen om grotere schepen aan te kunnen. Brazilië neemt het leeuwendeel van de financiering voor zijn rekening.