„Zijt niet hooggevoelende, maar vrees.”

Elk mens is van nature begerig naar kennis, doch waartoe dient de wetenschap zonder de vrees Gods? Waarlijk, een nederig landman die God dient is beter dan de trotse wijsgeer die zichzelf verwaarloost en de loop der sterren nagaat. Wie zichzelf kent, wordt gering in zijn eigen ogen en verheugt zich niet over de lof der mensen. Al wist ik alles wat in de wereld is, en ik bezat de liefde niet, wat zou het mij baten voor God, Die mij volgens mijn werken zal oordelen? Laat af van overmatige zucht naar wetenschap, want daarin worden grote verstrooiing en veel bedrog gevonden. Die iets weten, willen gaarne de aandacht trekken en de naam van wijzen dragen.

Daar zijn vele dingen waarvan kennis de ziel weinig of geen voordeel bijbrengt. Hij is zeer dwaas die zich met iets anders bekommert dan met wat hem ter zaligheid dienstig is. Vele woorden verzadigen de ziel niet, maar een goed leven verfrist de geest, en een zuiver geweten geeft een groot betrouwen op God.

Hoe meer u weet en hoe beter, zo veel te strenger zult u geoordeeld worden, tenzij u heiliger leeft. Verhef u niet op enige kunst of wetenschap, maar vrees eerder om de kennis die u gegeven is. Indien het u toeschijnt dat u te veel weet, wees verzekerd dat er nog veel meer is wat u niet weet.

Thomas a Kempis,
kanunnik te Zwolle

”De navolging van Christus”, 1471)