Vorige week werd op de Krim een referendum gehouden waarin de bevolking aangaf te willen worden ingelijfd door Rusland. Dat is inmiddels gebeurd. Het separatistische vuur lijkt nu ook overgewaaid naar andere delen van Oekraïne.

„Ze willen ons losscheuren van Rusland”, zei een demonstrant in Donetsk, de 59-jarige zakenman Igor Sjapoval. „Maar Donbass is bereid te vechten tegen deze bende, die de Krim al kwijt is en ook het oosten verliest.” Donbass, of het Donetsbekken, is de naam van de regio waarin Donetsk ligt. In het oosten van Oekraïne ligt de zware industrie van het land. Van oudsher is hier de blik op het oosten gericht.

Een uur na het begin van de demonstratie, liepen de betogers door het centrum van de stad. Ze verzamelden zich voor het bestuursgebouw van de regio en riepen daar: „Krim! Donbass! Rusland!”

Het plaatselijke parlement vormde vrijdag een werkgroep die als taak kreeg een referendum te ontwikkelen. Zaterdag deelden activisten nepstembiljetten uit.