Ongeruste familieleden van de beide slachtoffers waarschuwden op de politie toen zij niet waren teruggekeerd van een afspraak, in Hoogkerk, met een potentiële koper van hun boot, een motorjachtje. De auto van het paar werd gevonden, de boot was verdwenen. De politie trof die een dag later in het Hoendiep, een kanaal tussen Hoogkerk en Groningen. Diezelfde dag werden ook de lichamen van de beide slachtoffers daar ontdekt. Ze bleken te zijn vermoord.

Sjef R., een bekende van de politie, werd een dag na de vondst gearresteerd. Hij kende het echtpaar niet. De politie kwam hem op het spoor na verklaringen van getuigen. Hij zou de boot hebben willen kopen. R. heeft erkend dat hij op de boot is geweest, maar het echtpaar zou toen niet meer aan boord zijn geweest. Hij ontkent dat hij het paar om het leven heeft gebracht.