De schade voor Rusland zal niet alleen politiek zijn maar ook economisch. Die waarschuwing uitte de Duitse Bondskanselier Angela Merkel donderdag in een regeringsverklaring in de Bondsdag, het Duitse parlement. Ze verscherpte daarmee nogmaals haar toon richting Moskou.

Merkel beschuldigde het Kremlin ervan de internationale stabiliteit in gevaar te brengen. „In een periode van grote onzekerheid in Oekraïne heeft Rusland gebruikgemaakt van die zwakte”, aldus Merkel. „Het recht van de sterkste is geplaatst boven de kracht van de wet. Eenzijdige geopolitieke belangen boven begrip en samenwerking”, vond Merkel.

Rusland heeft militairen gestationeerd op strategische posities op de Krim en steunt het referendum dat de nieuw geïnstalleerde pro-Russische leiders op de Krim zondag houden om aan te koersen op aansluiting bij Rusland. De Russischgezinden zijn ruim in de meerderheid op het Oekraïense schiereiland. De interim-regering in Oekraïne en het Westen noemen die volksraadpleging illegaal.

Merkel sloot een militair ingrijpen in het Krimconflict uit, maar bevestigde nogmaals de dreiging van de EU met handelssancties. Maandag komen de EU-ministers van Buitenlandse Zaken bijeen om zich over zwaardere sancties te buigen.