Naar het zich nu laat aanzien, zal de economie in de eurozone in 2004 ongeveer 1,6 procent groeien. In september ging de ECB er nog van uit dat dat 1,5 procent zou zijn. De inflatie zal in 2004 uitkomen op ongeveer 1,8 procent. In een eerdere raming hield de ECB het op 1,6 procent. De nieuwe groeiprognoses staan in het maandelijks overzicht dat de bank donderdag naar buiten heeft gebracht.

De groei van de economie van de eurozone voor dit jaar is naar beneden bijgesteld, van 0,7 naar 0,4 procent. Verscheidene landen, waaronder Nederland en Duitsland, kwamen dit jaar in een recessie terecht. Inmiddels lijkt het weer iets beter te gaan, hoewel de euro duurder is dan ooit. De Europese munt is het afgelopen jaar ruim 20 procent in waarde gestegen en noteerde deze week meer dan 1,22 dollar.

De ECB hanteert in haar groeiramingen een boven- en een ondergrens. In het maandoverzicht staat dat de groei volgend jaar tussen de 1,1 en de 2,1 procent zal bedragen. Bij de inflatie ligt de bovengrens op 2,3 procent en de ondergrens op 1,3 procent, aldus de bank.

De eurozone zal volgens de ECB profiteren van het economisch herstel in de Verenigde Staten en Azië. In die regio’s zal er meer vraag naar Europese producten zijn. In de groeiramingen gaat de bank uit van een euro die ongeveer 1,17 dollar waard is.

De ECB heeft zich in het maandoverzicht ook uitgelaten over de verwachte economische groei in 2005. Die zal uitkomen op ongeveer 2,4 procent. De inflatie zal ongeveer 1,6 procent bedragen.