Haitink, die dinsdag zijn 85e verjaardag viert, zei in de Amsterdamse krant dat hij genoeg heeft van het Koninklijk Concertgebouworkest. Hij heeft er weinig zin in het orkest ooit nog te dirigeren. „Bij het jubileum heeft men me totaal genegeerd. En ik ben helaas niet groot genoeg om dat langs me heen te laten gaan. Ik voelde me haast vernederd, en was gegeneerd - voor hen. Het schijnt ze niet te interesseren.”

Volgens het orkest is er de afgelopen 5 jaar geregeld contact geweest met Haitink. Hierbij zijn hem veel voorstellen gedaan over bijvoorbeeld repertoirekeuze, concerten in Amsterdam en tournees. „Ondanks de persoonlijke inzet van dirigent Mariss Jansons, de leden van de artistieke commissie en de directie heeft Bernard Haitink deze voorstellen de afgelopen jaren in toenemende mate verworpen. De flexibiliteit die andere vooraanstaande dirigenten hebben geboden om speelbeurten voor Bernard Haitink bij ons orkest mogelijk te maken, is in de afgelopen jaren tot aan de grenzen van het betamelijke opgerekt. Naar nu blijkt waren al deze inspanningen kennelijk ontoereikend.”

Haitink was 28 jaar chef-dirigent van het Concertgebouworkest, van 1961 tot en met 1988. Hij is ook eredirigent, een titel waar hij nu vanaf probeert te komen. „Ik heb geprobeerd die titel terug te geven, maar dat mocht niet.” De gelauwerde dirigent zegt in de krant dat hij met de leiding van het orkest is gebrouilleerd, en niet met de musici. De band met de muzikanten is goed. „Maar als er geen enkel overleg is, houdt het op.”

De dirigent wilde vanwege zijn verjaardag dinsdag geen nadere toelichting geven, liet zijn management weten.