De AAAS presenteerde de resultaten van haar onderzoek tijdens haar jaarlijkse conferentie in Chicago afgelopen weekend. Daaruit blijkt dat 72 procent van alle evangelicale wetenschappers in de Verenigde Staten kansen ziet voor samenwerking met niet-christelijke vakgenoten. Van alle evangelicalen ziet 48 procent mogelijkheden voor samenwerking.

Het onderzoek werd gehouden onder 10.241 respondenten en richtte zich onder meer op het beeld dat gelovigen hebben van wetenschappers en omgekeerd. „De vraag is niet of geloof en wetenschap naast elkaar kunnen bestaan”, legt onderzoeksleider en socioloog Elaine Howard Ecklund van de Rice University in Houston uit. „De vraag is hoe ze dat goed kunnen doen.”

Uit het onderzoek, getiteld ”Religious Understandings of Science”, blijkt dat bijna 36 procent van de ondervraagde wetenschappers –een groep die niet alleen bestaat uit christenen– niet twijfelt aan het bestaan van God (tegenover 55 procent van de totale bevolking) en dat 18 procent van de wetenschappers wekelijks een kerkdienst bezoekt. Van de totale bevolking van de Verenigde Staten doet 20 procent dat. Een ruime 13 procent van alle wetenschappers leest wekelijks uit de Bijbel of uit andere religieuze teksten. Dit geldt voor 17 procent van de totale bevolking.

In strijd

Uit de resultaten blijkt dat niet alle ondervraagden vinden dat geloof en wetenschap samengaan. Van alle Amerikanen vindt 27 procent dat christelijke en seculiere wereldbeelden met elkaar in strijd zijn. Verder blijkt dat de wetenschappelijke wereld in de VS geen directe afspiegeling van de samenleving is in religieus opzicht. Evangelicale protestanten maken 23 procent uit van de totale bevolking en 17 procent van het wetenschappelijke apparaat. Voor rooms-katholieken geldt vrijwel hetzelfde: 24 procent van de bevolking en 19 procent van alle wetenschappers. De groep overige protestanten beslaat 27 procent van de Amerikanen en 25 procent van de wetenschappers. Voor atheïsten, agnosten en andere niet-religieuzen geldt een omgekeerde verdeling: 16 procent van de bevolking en 22 procent van de wetenschappers.

Religiositeit

De mate van religiositeit van evangelicale wetenschappers in Amerika –kerkbezoek, Bijbellezen en bidden– ligt hoger dan die van ‘gewone’ evangelicalen. Van de evangelicale wetenschappers zegt 85 procent niet te twijfelen aan het bestaan van God. Bij alle evangelicalen is dit 87 procent.

Ecklund en andere betrokken bij dit onderzoek hebben laten weten dat de uitslag van de enquête de basis vormt voor een serie regionale conferenties in de aanloop naar de nationale bijeenkomst volgend jaar.