Vanaf zaterdag is producent Unilever door de Europese Commissie verplicht om een nieuwe waarschuwingstekst op de verpakking te zetten. Hierin staat dat producenten mensen zonder cholesterolproblemen de consumptie van voedingsmiddelen met toegevoegde plantensterolen nadrukkelijk afraden.

„Maar dat gaat wat ons betreft lang niet ver genoeg”, zegt foodwatch-directeur Hilde Anna de Vries. „De langetermijneffecten van Becel pro-activ zijn nooit onderzocht, de veiligheid kan daarom niet gegarandeerd worden. Dit product zou als medicijn in de apotheek verkocht moeten worden en zeker niet in de supermarkt.”

Unilever spreekt tegen dat pro-activ in de apotheek zou thuishoren. „Plantensterolen zitten ook gewoon in groenten, fruit en noten. Die krijgt iedereen binnen”, zegt een woordvoerster. Pro-activ is inderdaad niet bedoeld voor mensen die geen cholesterolproblemen hebben, maar het is ook niet gevaarlijk voor ze.’’ Ze benadrukt dat de Europese autoriteit voor voedselveiligheid EFSA de claim van Becel dat de margarine met plantensterolen goed is als je je cholesterol wil verlagen, heeft goedgekeurd.

Foodwatch voert al langer actie tegen Becel pro-activ. In 2012 werd het product door foodwatch verkozen tot „meest misleidende verkooppraatje in de reclame en op de verpakking” door de belofte dat het het cholesterolgehalte verlaagt. Volgens foodwatch bevat het product plantensterol, dat inderdaad het bloedcholesterol kan verlagen, maar zijn er ook onderzoeken die wijzen op een mogelijke toename van het risico op hart- en vaatziekten. „Becel Pro-activ is in feite een medicijn dat een bijsluiter vereist en uitsluitend op doktersrecept verkrijgbaar zou moeten zijn”, aldus foodwatch.