Vrijspraak en minder straf bij Rwandatribunaal
KAMPALA. In een opmerkelijke uitspraak zijn deze week twee belangrijke verdachten vrijgesproken van hun betrokkenheid bij de genocide op Tutsi’s in Rwanda, nu twintig jaar geleden. Een derde verdachte kreeg strafvermindering. In een vierde geval volgt later een uitspraak.
De uitspraak werd dinsdag gedaan door het Rwandatribunaal, dat is gevestigd in de Tanzaniaanse stad Arusha. Belangrijk om te beseffen is dat de vijf rechters van de kamer van beroep van het Rwandatribunaal niet vastgesteld hebben dat de verdachten onschuldig waren aan de misdaden waarvan zij waren beschuldigd. De kamer van beroep oordeelde ‘slechts’ dat er fouten waren gemaakt tijdens de rechtszaken waarin de drie verdachten waren veroordeeld.
De veroordeling van generaal Augustin Ndindiliyimana, de ex-politiechef van de paramilitaire politie, werd teruggedraaid. Ndindiliyimana zou als hoofd van de paramilitaire politie verantwoordelijk zijn geweest voor wat zijn manschappen in 1994 hadden gedaan, luidde het oordeel van het tribunaal in 2011. De beroepsrechters oordeelden nu echter dat de paramilitaire politie tijdens de genocide niet meer onder commando stond van hun eigen leiders, maar van het leger. Bovendien achtten de beroepsrechters het onvoldoende bewezen dat de 200 manschappen waarover Ndindiliyimana nog wel zeggenschap had, betrokken waren bij de moordpartijen. Ndindiliyimana werd in 2000 in België gearresteerd.
Majoor François-Xavier Nzuwonemeye, in 1994 commandant van een verkenningsbataljon, werd vrijgesproken van zijn gevangenisstraf van twintig jaar, op basis van meerdere onzorg- vuldigheden van de aanklagers. Zijn directe ondergeschikte, Innocent Sagahutu, werd gedeeltelijk vrijgesproken van verantwoordelijkheid voor moord en genocide.
Strafvermindering
De vierde verdachte die hoger beroep had aangetekend is generaal Augustin Bizimungu. De uitspraak in zijn hoger beroep volgt op een later tijdstip, maar algemeen wordt aangenomen dat ook hij aanzienlijke strafvermindering kan krijgen. Generaal Ndindiliyimana behoorde samen met generaal Bizimungu tot de drie hoogste militaire figuren die door het Rwandatribunaal zijn veroordeeld.
Waarnemers vinden het zorgwekkend dat medewerkers van het Rwandatribunaal blijkbaar meerdere fouten hebben gemaakt bij de berechting van dergelijke belangrijke verdachten.
