„Er is heel veel ruis op de lijn geweest over de zogenoemde 1,8 miljoen data. Het beeld werd neergezet of het zou gaan om telefoongesprekken”, aldus de minister. „Er is een verkeerd beeld ontstaan in het publieke debat.” Het gaat volgens haar om informatie die verzameld is ten behoeve van militaire operaties en dat is gebeurd „binnen de wettelijke kaders”.

Volgens Hennis gaat het om metadata en „nadrukkelijk niet om telefoonverkeer tussen Nederlanders”. Ook worden geen Nederlandse telefoonnummers gedeeld in dit kader, voegde ze eraan toe. Het gaat om gegevens voor terrorismebestrijding zoals wie belt met wie en hoe vaak. Het gaat niet om de inhoud van gesprekken. Het zou bijvoorbeeld kunnen gaan om het volgen van twee leden van de Afghaanse Taliban die radioverkeer met elkaar hebben.

De kwestie kwam in oktober naar buiten in het Duitse blad Der Spiegel. Daarna kon uit woorden van minister Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken en Koninkrijkszaken) worden opgemaakt dat Amerikanen verantwoordelijk waren voor het onderscheppen van de gegevens. Hennis wilde hier niet op ingaan. „Ik heb nooit eerder gecommuniceerd dat de Amerikanen het hebben gedaan”, zei ze.

Bij de rechtszaak gaat het volgens Defensie om een zaak aangespannen door een aantal burgers en organisaties (waaronder de Nederlandse Vereniging van Journalisten) tegen de Nederlandse Staat. Bij de rechtszaak zou de informatie ter tafel komen en „als je het daar doet moet je het ook in het publieke debat doen”, aldus de bewindsvrouw. De klagers willen dat gestopt wordt met gebruik van gegevens van de Amerikaanse dienst NSA die niet in overeenstemming met de Nederlandse wet zouden zijn verkregen.