Het Rijksmuseum wordt de komende jaren grondig verbouwd. Hiervoor gaat het museum vierenhalf jaar dicht. Alle topstukken uit de 17e-eeuwse collectie blijven wel te zien. Ze verhuizen daarvoor van het hoofdgebouw naar de nieuw ingerichte Philipsvleugel. De tentoonstelling ”Rijksmuseum, De Meesterwerken” opent op 20 december.

Daarvoor moet de Nachtwacht dus verhuizen. Wanneer dat precies gebeurt, is nog niet bekend. „Ergens tussen 10 en 18 december”, schat een woordvoerder van het museum. De datum is mede afhankelijk van het weer.

Het museum was dit weekend gratis toegankelijk. En dat was niet alles. Het publiek werd rondgeleid door bekende Nederlanders. Misdaadauteur Thomas Ross, tekenaar Peter van Straaten en ”society watcher” Gert-Jan Dröge nemen dit onder meer voor hun rekening. De museumwinkel hield een grote uitverkoop.

Zaterdag was het al druk bij het museum, maar „leuk druk”, aldus de museumwoordvoerder. Bezoekerscijfers kunnen nog niet worden gegeven.

De kosten van de verbouwing van het Rijksmuseum zijn tot 2010 geraamd op 272 miljoen euro. Het oorspronkelijke ontwerp uit 1885 van P. Cuypers diende als basis voor het nieuwe ontwerp van de Spaanse architecten Antonio Cruz en Antonio Ortiz.

In de loop der jaren is het Rijksmuseum een waar labyrint geworden. Met de verbouwing moet de helderheid en ruimte van Cuypers’ ontwerp terugkomen. Het Rijksmuseum krijgt onder meer een ondergronds plein van 4000 vierkante meter.