De verplichte stage is in 2011 ingevoerd. Jasper van Dijk van de SP vindt de stap van „zwabberbeleid” getuigen en noemt het „kapitaalvernietiging”. De verplichte stage is „een belangrijke aanvulling op het onderwijs, die bijdraagt aan sociale betrokkenheid en persoonlijke ontwikkeling.”

Scholieren moeten minimaal 30 uur maatschappelijke stage lopen om kennis te maken met vrijwilligerswerk. Het gaat jaarlijks om meer dan 200.000 jongeren. De Tweede Kamer debatteert dinsdag over het voorstel van Dekker om het verplichte karakter van de stage af te schaffen.

Uit een onderzoek van de Besturenraad, centrum voor christelijk onderwijs, kwam vorig jaar oktober naar voren dat 84 procent van de schoolleiders de verplichte stage wil behouden. Volgens Van Dijk zal een kwart van de scholen ermee stoppen als de stage vrijwillig wordt.