Het bezoek loopt volgens het ministerie vooruit op de internationale nucleaire top die op 24 en 25 maart in Den Haag wordt gehouden. Tientallen wereldleiders spreken daar dan over maatregelen en samenwerking om te voorkomen dat nucleair materiaal in handen van terroristen valt. Ook de Kazachse president Nursultan Nazarbayev komt naar de top. Timmermans zal hem maandag in Kazachstan ontmoeten.

Volgens Timmermans heeft het Centraal-Aziatische land de afgelopen 20 jaar veel gedaan om de verspreiding van nucleair materiaal tegen te gaan. „Kazachstan gaf het goede voorbeeld door kernwapens terug te geven aan de Russen na de onafhankelijkheid. Ook zet het land flink in op het opruimen van achtergebleven vuil materiaal”, aldus de minister.

Tijdens zijn bezoek aan Kazachstan is er ook aandacht voor de handelsrelatie met het land, waarin Nederland veel investeert. Ook komt de mensenrechtensituatie aan de orde, meldde het ministerie vrijdag.

In 2006 was er voor het laatst een Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken in Kazachstan. Premier Mark Rutte is er ondertussen wel geweest. Hij bezocht in 2010 in de hoofdstad Astana een top van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE).