Israël doet er volgens Olmert het beste aan om een aantal nederzettingen te ontmantelen en zich terug te trekken uit het grootste deel van de Westelijke Jordaanoever, de Gazastrook en wijken in het oosten van Jeruzalem. De oude stad van Jeruzalem met de Al-Aqsamoskee zou in Israëlische handen blijven.

In een vraaggesprek met de krant Yediot Ahronot zei Olmert dat eenzijdige stappen nodig zijn, omdat de Palestijnen op het punt staan de Joden getalsmatig te overvleugelen. Zijn plan is erop gebaseerd zo veel mogelijk Joden en zo weinig mogelijk Palestijnen in de staat Israël te krijgen, zei hij, en zou leiden tot de verhouding 80-20.

Olmert voorspelde dat de Palestijnen hun eisen voor een aparte staat spoedig zullen laten varen en in plaats daarvan campagne zullen gaan voeren voor stemrecht. Als dat gebeurt, wordt Israël helemaal in het strafbankje gezet door de rest van de wereld, ook door buitenlandse Joden, zei hij.

De Israëlische regering voelt zich onder druk gezet door de positieve internationale aandacht voor het alternatieve vredesplan van de voormalige Israëlische minister van justitie Yossi Beilin en de Palestijnse minister van Informatie Yasser Abed Rabbo. In dat plan wordt voorgesteld dat Israël zich terugtrekt tot de grens van voor de oorlog van 1967, de zogenaamde Groene Lijn. Olmert zei dat de grens die hij Israël eenzijdig wil laten trekken „op geen enkele manier overeenkomt met de Groene Lijn.”

Premier Ariel Sharon zinspeelde een week geleden ook al op eenzijdige stappen van Israël en het opofferen van een deel van de nederzettingen. De krant Maariv meldde vrijdag dat Sharon nederzettingen in Gaza en illegale buitenposten op de Westoever wil ontmantelen, maar enkele grote nederzettingen in de buurt van Jeruzalem wil annexeren. Volgend jaar wil Sharon dan proberen het met de Palestijnen eens te worden over de grenzen van een voorlopige Palestijnse staat, zei de krant. Lukt dat niet, dan wordt de fel omstreden veiligheidsafscheiding die Israël momenteel bouwt om aanslagplegers buiten de deur te houden, de nieuwe grens.

Het plan van Olmert lijkt de Palestijnen meer te bieden dan dat van Sharon. Het komt meer overeen met de ideeën die leven bij het Likud-electoraat, dat genoeg heeft van het geweld en de economische achteruitgang. Een columnist van de krant Ha’aretz zei vrijdag dat Olmert met een eerder deze week geuite waarschuwing dat pijnlijke concessies nodig zijn, het failliet heeft toegegeven van de „ideologie van Groot-Israël.” Sommige commentatoren speculeerden dat Olmert afstand neemt van Sharon om zich te profileren als diens opvolger.

Een woordvoerder van de kolonisten, Yehoshua Mor-Yosef, zei dat Sharon Olmert ogenblikkelijk moet ontslaan vanwege „de linkse standpunten die hij zaterdag heeft laten horen.”