Kravtsjoek was de eerste president van Oekraïne nadat het land in 1991 onafhankelijk werd. „Heel de wereld erkent dat de staat zich op de rand van een burgeroorlog bevindt”, hield hij de volksvertegenwoordigers voor. Hij drukte hun dan ook op het hart „met het grootste verantwoordelijkheidsgevoel te handelen”.

De massale protesten van de afgelopen maanden leidden dinsdag tot het aftreden van premier Mykola Azarov. Hij is per direct opgestapt, zijn ministers blijven demissionair aan totdat een nieuwe regering is benoemd. Het parlement besloot dezelfde dag omstreden inperkingen van het recht op demonstreren te schrappen.

Voor de oppositie en de protestbeweging is dat alles nog niet genoeg; zij eisen het vertrek van president Viktor Janoekovitsj, die in hun ogen te veel op Rusland is gericht.

Het staatshoofd besloot eind vorig jaar af te zien van een associatieverdrag met de Europese Unie. In plaats daarvan zocht hij meer toenadering tot Rusland, dat Oekraïne ook direct iets te bieden had: staatsleningen van omgerekend 11 miljard euro. Een eerste deel van die lening wordt zeer binnenkort overgemaakt, zei de nieuwe interim-premier Sergej Arboezov woensdag.