Aan de oproep tot arrestatie van de 55-jarige Charles Ghankay Taylor, die werd gepubliceerd op de website van Interpol, is de waarschuwing ”Persoon zou gevaarlijk kunnen zijn” toegevoegd. Volgens de organisatie wordt Taylor verdacht van „misdaden tegen de menselijkheid en grove schendingen van de Conventie van Genève.”

De Liberiaanse ex-president wordt gezocht door het oorlogsmisdadentribunaal in Sierra Leone, dat hem verdenkt van steun aan de rebellen die in dat land tien jaar lang terreur uitoefenden. Taylor woont sinds begin augustus in ballingschap in Zuid-Nigeria, waar hij onder grote internationale druk naartoe vluchtte toen rebellen de Liberiaanse hoofdstad Monrovia belegerden.

De oproep tot arrestatie door Interpol, een zogeheten ”red notice”, heeft tot gevolg dat een arrestatiebevel van een van de lidstaten over alle leden wordt verspreid. Een ”red notice” kan landen er niet toe dwingen een persoon te arresteren en uit te leveren, maar maakt duidelijk dat er volgens Interpol genoeg grond bestaat voor de vervolging van de betreffende persoon. De ”red notice” voor Charles Taylor betekent ook dat hij op Interpols lijst van meest gezochte personen komt.

De hoofdaanklager van het tribunaal in Sierra Leone stelde dat de oproep tot arrestatie geldt als „een herinnering aan het feit dat Taylor nog steeds op de vlucht is voor justitie” en dat er geen amnestie wordt verleend aan plegers van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. „De aanklacht tegen Taylor verdwijnt niet”, zei de aanklager.

Het tribunaal, waar de Verenigde Naties bij betrokken zijn, verdenkt Taylor van zeventien gevallen van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, waaronder het terroriseren van burgers, moord, seksueel misbruik, fysiek geweld, het gebruik van kindsoldaten, ontvoering, dwangarbeid, plundering en brandstichting en het aanvallen van vredestroepen.

Een woordvoerster van president Olusegun Obasanjo van Nigeria, waar Taylor zich bevindt, zei niet op de hoogte te zijn van het internationale verzoek om arrestatie van de ex-president. Zij herhaalde de woorden van president Obasanjo, dat Nigeria zich „niet laat intimideren” met het doel Taylor over te dragen aan het tribunaal.