De discussie over het referendum heeft tot een flinke politieke discussie in het Zuid-Europese land geleid. De PSD was voor het uitschrijven van een volksraadpleging, maar haar bondgenoot, de rechtse CDS-PP, onthield zich van stemming, al hadden enkele parlementariërs van die partij zich tegen het volgens hen „betreurenswaardige” referendum gekeerd. De sociaaldemocratische oppositie stemde verdeeld.

In 2010 stelde Portugal het huwelijk open voor mensen van hetzelfde geslacht, maar adoptie was voor homostellen onmogelijk. Wanneer het referendum wordt gehouden, is nog onbekend. Het Constitutioneel Gerechtshof en president Anibal Cavaco Silva moeten nog ermee instemmen.