Dat heeft premier Mark Rutte dinsdag gezegd in het vragenuurtje in de Tweede Kamer. Behalve hijzelf gaan ook koning Willem-Alexander, koningin Máxima en minister Edith Schippers van Sport naar Sotsji. NRC Handelsblad meldde maandag dat de detentie van Greenpeace-activisten in Rusland voor het kabinet een rol heeft gespeeld bij de samenstelling van die delegatie. Maar Rutte zei dinsdag dat in het hele proces rond de vrijlating van de milieuactivisten de Winterspelen niet ter sprake zijn gekomen, ook niet door een ambtenaar of bewindspersoon.

Als er in de marge van het sportevenement gelegenheid voor is, zal de premier proberen de Russische president Vladimir Poetin te spreken en dan opnieuw aandacht vragen voor de homorechten. Op verzoek van PvdA-Kamerlid Michiel Servaes zal Rutte ter plaatse ook spreken met lesbiennes, homo’s, transgenders en biseksuelen en hun rechten in Rusland. Of dat achter gesloten deuren zal plaatsvinden of in het openbaar, kon hij nog niet zeggen.

Na het kabinetsbesluit van afgelopen vrijdag kwam er veel kritiek op de zwaarte van de delegatie, van oppositiepartijen in de Tweede Kamer, maar ook van VVD-prominent Neelie Kroes en van PvdA-leider Diederik Samsom. Rutte had de commotie wel verwacht en vindt het geen probleem dat hij en Samsom hierover van mening verschillen.

Vicepremier Lodewijk Asscher (PvdA) zei dinsdag dat hij de kritiek begrijpt en snapt dat mensen er moeite mee hebben. Hij gaf toe dat het kabinetsbesluit een dilemma was. Rutte zei eerder dat hij geen seconde had getwijfeld aan het besluit. De premier neemt overigens de suggestie van Samsom om in Sotsji met minderhedenorganisaties te gaan praten over.

Rutte herhaalde dinsdag dat het kabinet niets ziet in een boycot van de Winterspelen, maar denkt dat het beter is de dialoog aan te gaan. Hij zei dat Nederland het mensenrechtenbeleid in Rusland in de afgelopen jaren uitvoerig aan de orde heeft gesteld en daarmee zal doorgaan.