Bemiddelaars van de IGAD, een samenwerkingsverband van Oost-Afrikaanse landen, zitten in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba met de strijdende partijen om tafel. De bemiddelaars „vroegen president Kiir om de vrijlating van de gevangenen, maar de president vertelde hun dat dat niet in zijn handen ligt”, vertelde een woordvoerder van de president woensdag. „De gevangenen moeten eerst worden ondervraagd.”

Sudan-expert Eric Reeves vertelde persbureau dpa dat de vrijlating steeds meer de beslissende factor in de onderhandelingen wordt. „Kiir zou enorm veel aanzien winnen bij de internationale gemeenschap als hij de mannen vrijlaat en zich schikt naar de gesprekken in Addis Abeba.” Dat zou de kans op een wapenstilstand aanzienlijk vergroten, denkt hij.