Voor het project zijn verschillende routemogelijkheden. Het nieuwe kanaal moet 286 kilometer lang worden en is daarmee langer dan het Panamakanaal, dat zo’n 80 kilometer lang is.

Het kanaal is al lange tijd een droom van de Nicaraguaanse overheid. Volgens president Daniel Ortega zal het ervoor zorgen dat het land in Centraal-Amerika economisch onafhankelijk wordt. Nicaragua is een van de armste landen in de regio.

Critici zoals milieuactivisten zeggen echter dat het kanaal een permanent risico voor de omgeving met zich meebrengt. Bovendien zou het bedrijf dat de aanleg voor haar rekening neemt te weinig ervaring hebben om zo’n groot project aan te kunnen.

In juni gunde het parlement van Nicaragua Chinese bedrijven de opdracht om de waterweg aan te leggen. De Chinezen hebben laten weten internationale investeerders te hebben gevonden en dat ze klaar waren met de voorbereidingen om het kanaal binnen 6 jaar te voltooien.