Kort voor 18.00 uur deed de eerste ontploffing zich voor bij een kazerne in de zakenhoofdstad van Nigeria. Zo’n twintig enorme knallen volgden. De inwoners van het gebied renden in paniek de straat op, rode ballen van vuur schoten de lucht in en zelfs op de internationale luchthaven, die 10 kilometer verderop is gelegen, sneuvelden de ruiten.

Volgens het leger werd de reeks explosies veroorzaakt door een incident in een munitiedepot op de legerbasis Ikeja, aan de noordkant van Lagos. Een politieman zei dat de ontploffingen mogelijk zijn veroorzaakt door een bij het munitiedepot gelegen tankstation, waar zich de eerste klap zou hebben voorgedaan. Daarna zou de opslagplaats voor munitie in brand zijn geraakt.

Korte tijd na de explosies verschenen hoge militairen en topambtenaren op de televisie om de bevolking tot kalmte te manen. Brigadegeneraal John Anda zei dat er geen sprake was van politiek geweld, maar dat het om een ongeluk ging in een oud munitiedepot waar zware bommen liggen opgeslagen. De kans is groot dat er nog enkele ontploffingen zullen volgen, zei Anda.

Of er slachtoffers zijn gevallen, is nog niet duidelijk. De omwonenden zijn geëvacueerd en duizenden mensen zijn te voet of met de auto op de vlucht geslagen. Alle vluchten via de luchthaven van Lagos zijn geannuleerd.

Met de verkiezing van Olusegun Obasanjo tot president kwam in 1999 een eind aan vijftien jaar wreed militair bewind. Maar het land blijft gebukt gaan onder wijdverspreide armoede. Etnische en religieuze spanningen leiden nog geregeld tot gevechten.