De Dow-Jonesindex noteerde in de middaghandel vlak op 16.445 punten. De brede S&P 500 verloor 0,1 procent tot 1830 punten en technologiebeurs Nasdaq daalde met 0,3 procent tot 4129 punten.

Beleggers kijken uit naar toespraken van onder meer scheidend Federal Reserve-voorzitter Ben Bernanke, tijdens een bijeenkomst van de American Economic Association in Philadelphia.

De handel reageerde gemengd op de zwakker dan verwachte autoverkopen in de maand december. General Motors verloor bijna 3 procent. Ford kreeg er juist 0,8 procent bij. GM rapporteerde over de afgelopen maand 6,3 procent lagere verkopen dan in december 2012. Ook voor Toyota vielen de verkopen met 1,7 procent terug. Ford en Chrysler kwamen met sterkere cijfers, maar de stijging viel wel lager uit dan verwacht.

Aandacht was er ook voor Twitter, dat er 2,7 procent bij kreeg. Apple leverde juist voor de tweede achtereenvolgende dag in (1,7 procent). Analisten speculeerden dat activistisch belegger Carl Icahn mogelijk zijn belang in de elektronicafabrikant aan het verkleinen is.

Hertz kreeg er 0,1 procent bij, na berichtgeving in de media dat Icahn een aandeel had genomen in het autoverhuurbedrijf.

T-Mobile US verloor bijna 4 procent, nadat concurrent AT&T klanten van T-Mobile een premie van 450 dollar had aangeboden om over te stappen.

De euro noteerde op 1.3602 dollar, tegen 1,3605 dollar bij het sluiten van de Europese aandelenbeurzen. Amerikaanse olie verloor 1,5 procent in prijs tot 94,00 dollar. Brentolie werd 0,8 procent goedkoper op 106,93 dollar.