Toen marinehelikopters vrijdag vier onveilige schepen nabij Sicilië ontdekten, stuurden zij boten om de 823 mannen, vrouwen en kinderen te redden. De meeste opvarenden kwamen uit Egypte, Pakistan, Irak en Tunesië. Donderdag bracht de marine al 233 vluchtelingen uit Eritrea, Nigeria, Somalië, Zambia en Pakistan in veiligheid. De meeste bootmigranten zijn of worden naar Sicilië gebracht.

Italië is een belangrijke toegangspoort voor veel vluchtelingen op zoek naar een beter leven in Europa. Na een scheepsramp in oktober voor de kust van Lampedusa, waarbij 366 Eritreeërs omkwamen, heeft Italië een speciale missie op poten gezet die de Middellandse Zee in de gaten houdt met schepen, helikopters en drones.