De bom ging af aan de zuidkant van de stad, waar de sjiitische beweging Hezbollah haar hoofdkwartier heeft. Op de lokale televisie waren diverse uitgebrande autowrakken te zien op de plaats van de aanslag. Gevels van nabijgelegen gebouwen raakten gehavend door de klap.

Beiroet is de afgelopen tijd getroffen door meerdere aanslagen. Vorige week kwam de Libanese oud-minister en oppositiepoliticus Mohamad Chatah om het leven door een bomaanslag. Eind november kwamen ruim 23 mensen om door twee grote explosies bij de ambassade van Iran.

Spanningen tussen de diverse bevolkingsgroepen in Libanon zijn verhevigd door de burgeroorlog in buurland Syrië. Hezbollah heeft strijders de grens over gestuurd om de Syrische president Bashar al-Assad bij te staan. Assad behoort tot de alawieten, een geloofsgemeenschap die voortkomt uit de sjiitische islam. Zijn tegenstanders zijn vooral soennieten.

Het kleine Libanon dreigt steeds meer in het Syrische conflict te worden meegezogen. In het land aan de Middellandse Zee, dat ruim 4 miljoen inwoners telt, worden momenteel ook nog meer dan 800.000 ontheemde Syriërs opgevangen.