Cuba heeft de laatste jaren een paar hervormingen doorgevoerd. Zo mogen Cubanen tegenwoordig auto’s kopen en hoeven ze geen vergunning meer aan te vragen om naar het buitenland te reizen. Volgens Timmermans is Cuba „begonnen aan een politiek en economisch hervormingsproces dat onze aandacht verdient” en kan Nederland met goede contacten „positieve ontwikkelingen bevorderen”.

Timmermans zal in Cuba onder meer spreken met de ministers van Buitenlandse Zaken en van Buitenlandse Handel. Ook praat hij met schrijvers, economen en vertegenwoordigers van de Rooms-Katholieke Kerk.

Het is voor zover bekend de eerste keer dat een Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken naar Cuba gaat. In 1999 was staatssecretaris Gerrit Ybema (Economische Zaken) voor een handelsmissie in Cuba. Minister Laurens Jan Brinkhorst (Landbouw) zegde in 2002 een bezoek af, omdat Havana geen visum wilde geven aan de toenmalige CNV-voorzitter Doekle Terpstra, die met de minister zou meereizen.