In Irak is sprake van sektarische strijd tussen soennieten en sjiieten, twee stromingen binnen de islam. Daarnaast zijn afgelopen zomer honderden leden van terreurorganisatie al-Qaeda uit de gevangenis ontsnapt.

Ook de eerste dag van het nieuwe jaar stond in Irak weer in het teken van geweld. In meerdere steden in het westen van het land vielen grote aantallen gewapende islamisten politiebureaus aan. Zij maakten wapens buit en bevrijdden gedetineerden. De agenten werden gedwongen zich over te geven en zonder wapens te vertrekken. Ook hebben gewapende soennieten het regeringsgebouw van Falluja veroverd.