Regionale staatshoofden van het Oost-Afrikaanse handelsblok IGAD waren bijeen in de Keniase hoofdstad Nairobi. Zij verwelkomen in een verklaring de belofte van de regering alle vijandigheden onmiddellijk te staken. De buurlanden willen dat de strijdende partijen in Zuid-Sudan op de laatste dag van het jaar bijeenkomen voor nader vredesoverleg.

Sinds half december zijn in Zuid-Sudan veel mensen omgekomen door een machtsstrijd tussen president Salva Kiir en zijn voormalige plaatsvervanger Machar. Duizenden mensen zouden zijn gedood in gevechten tussen de Dinka-stam van Kiir en de Nuer-stam van Machar. Meer dan 100.000 mensen zijn op de vlucht geslagen, van wie zo’n 60.000 schuilen op VN-terreinen.

De leiders van Kenia en Ethiopië waren donderdag in Zuid-Sudan om te bemiddelen. Zij spraken daar met president Kiir. Er waren „constructieve gesprekken” gevoerd, maar het is nog niet gelukt om directe gesprekken tussen de beide kemphanen tot stand te brengen. Kiir was niet bij het overleg in Nairobi, omdat hij naar eigen zeggen donderdag alles al heeft besproken. Hij heeft enkele hogere functionarissen gestuurd.

De Verenigde Naties sturen duizenden extra blauwhelmen naar het land, dat in 2011 onafhankelijk werd van Sudan.