„Het is een verwoestende week geweest voor Zuid-Sudan. Ik denk dat het niet is te ontkennen dat in dit stadium duizenden mensen hun leven hebben verloren”, zei Lanzer.

„Toen ik ging kijken in de ziekenhuizen in de belangrijke plaatsen en de hoofdstad (Juba) zelf, en de verwondingen zag, dan is dit niet langer een situatie waarin we kunnen zeggen dat honderden mensen het leven hebben verloren”, zei Lanzer in Bentiu.

In die plaats in de olierijke deelstaat Unity is een massagraf aangetroffen, maakten de VN eerder op dinsdag bekend. In totaal zouden drie massagraven zijn ontdekt.

Ongeveer 80.000 mensen zijn op de vlucht voor de gewelddadigheden. Ongeveer de helft van hen probeert bescherming te krijgen bij VN-complexen.

Het geweld in het Afrikaanse land brak vorige week uit. Strijders van de stammen Dinka en Nuer maken zich volgens ooggetuigen op grote schaal schuldig aan moordpartijen.

President Salva Kiir, een Dinka, is in een machtsstrijd verwikkeld met zijn voormalige vicepresident Riek Machar, die deel uitmaakt van de Nuer-stam.