Vorige week torpedeerde de gemeenteraad een plan van Burgemeester en Wethouders om exploitant Frans Lievens van de Middelburgse stadsschouwburg jaarlijks een flinke zak geld te geven om de stadsschouwburg draaiende te houden. SGP-fractie­voorzitter Dekker in de Middelburgse raad vindt dat de gemeente de schouwburg maar beter kan verkopen aan Lievens, om te voorkomen dat er „jaarlijks tonnen aan gemeenschapsgeld naar een private onderneming gaan die daar geen diensten voor het algemene nut tegenover stelt.”

De coalitie van PvdA, VVD, CDA en de lokale partij LPM besloot in 2012 na jaren discussie af te zien van de bouw van een nieuw theater. Wel moest de bestaande stadsschouwburg nodig worden opgeknapt. Het college wilde directeur Lievens 25 jaar lang jaarlijks 1,2 miljoen euro geven voor de exploitatie, programmering én het opknappen van de stadsschouwburg.

De raad verwierp het plan, maar bood geen alternatief. Dekker noemt het riskant om overheidsgelden aan een privébedrijf te verstrekken. „Dat Lievens geld krijgt voor exploitatie en programmering kan ik billijken, dat is eerder toegezegde subsidie, maar die bijdrage voor renovatie –jaarlijks ongeveer een half miljoen– zie ik als ongeoorloofde overheidssteun, omdat de gemeenschap dan geld zou opbrengen voor een particuliere onderneming met winstoogmerk. Ik ben benieuwd wat een rechter daarvan vindt. Volgens mij is er dan sprake van misbruik van gemeenschapsgeld.”

De SGP verzette zich van meet af aan tegen de bouw van een nieuw theater. In 2000 werd na veel gesteggel de Zuidsingel als bouwlocatie aangewezen. Onder het nieuwe theater moest een parkeergarage komen. Er bleken gebreken te zitten in de bouwput die voor die garage werd gegraven. De wanden waren instabiel en dreigden te bezwijken. De bouwput werd onder water gezet, en dat staat hij nog steeds.

„Er ligt 20 miljoen euro in die put”, verzucht Dekker. Alternatieve plannen voor nieuwbouw aan het Molenwater liepen op niets uit. Dekker vindt dat de gemeente de stadsschouwburg maar beter kan afstoten. „Als de gemeente geen eigenaar meer is, hoeft zij alleen nog maar bij te dragen aan de exploitatie en programmering. Dan moet Lievens maar zien wat hij met de stadsschouwburg doet.”

De SGP-fractievoorzitter vindt dat de coalitie gezichtsverlies heeft geleden. „Dit hoofdpijndossier zal weer aan de orde komen tijdens de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen, terwijl iedereen had gehoopt er een streep onder te kunnen zetten.”